余った太陽光の電気は、お湯にもためられる｜蓄電池とおひさまエコキュートの考え方

「電気が余っているから、大きな蓄電池を」と言われたら

屋根の太陽光発電の電気が昼に余っていると、「余った電気をためるために、大きな蓄電池を」と勧められることがあります。

ただ、蓄電池で下げられるのは電気代です。もともと電気代がそれほど高くないご家庭では、大きな蓄電池に電気をためても、下がる金額はそれほど大きくなりません。容量に見合うだけの電気を、夜に使わないからです。

国民生活センターも、蓄電池の導入では、メリットだけでなく費用も考えること、余った電気を自分で使うほうが売るより得とは限らないことを、消費者へのアドバイスとして挙げています。

もう一つの使い道：お湯を沸かして、ガス代を下げる

見落とされやすいのが、お湯です。ガス給湯器でお湯を沸かしているご家庭では、光熱費のうちガス代も大きな割合を占めています。

そこで選択肢になるのが「おひさまエコキュート」です。電力会社と給湯機メーカーが使っている呼び名で、主に昼間、太陽光発電が発電している時間帯に、空気の熱を使ってタンクにお湯をためる給湯機です。日本冷凍空調工業会の規格（昼間沸上げ形家庭用ヒートポンプ給湯機）にあたる機器で、複数のメーカーから出ています。

太陽光の余った電気でお湯を沸かせば、ガス給湯器で使っていたガス代を下げられることがあります。電気は蓄電池に、だけでなく、熱にしてタンクにためる、という考え方です。

停電や断水のときにも、タンクのお湯と水が役立つ

ガス給湯器からエコキュートに替えると、災害への備えという面でも違いがあります。

エコキュートは、沸かしたお湯をタンクにためておき、使うときに水と混ぜて、水道の水圧で送り出す給湯機です。そのため、停電しても、タンクにためてあるお湯は使えることがあります。ダイキン工業の説明では、停電のときも、タンクにお湯が残っていればシャワーやじゃ口から使えるとされています。ただし、温度が設定どおりにならず熱いお湯や水が出ることがあり、停電の直前の使い方などによっては使えない場合もあります。

断水のときは、タンクの水が何百リットル分もの備蓄水になります。同じ説明では、370Lのタンクで20Lのポリタンク約17個分、4人家族で約3日分の生活用水の目安とされています。タンクの裏側などにある非常用の取り出し口から取り出せます。

蓄電池が停電のときの「電気」の備えなら、エコキュートは「お湯と水」の備えになります。どちらを重視するかも、組み合わせを選ぶときの材料です。

どれが合うかは、電気代とガス代の両方で決まる

どの組み合わせが合うかは、ご家庭の光熱費の中身によって違います。

• 電気代が高く、夜の電気の使用量が多い：蓄電池で下げられる金額が大きくなりやすい
• 電気代はそれほど高くないが、ガス代が高い：ガス給湯器をおひさまエコキュートに替えるほうが、効果が大きいことがある
• 停電への備えを重視したい：蓄電池は停電のときに電気を使えるのが大きな利点

電力会社やガス会社の明細で、月ごとの電気代とガス代、使用量を確かめておくと、勧められた組み合わせが合っているかを判断しやすくなります。

大事なのは「適正な価格であること」

電気代とガス代を合わせた光熱費と、設備にかかる費用を並べてみると、これから払っていく光熱費より、支払いを抑えられる組み合わせが見つかることがあります。

ただし、それは設備が適正な価格であればの話です。同じ設備でも価格が数十万円高ければ、光熱費が下がっても、支払いの合計では得にならないことがあります。

蓄電池の容量と価格の目安は、10kWh〜12kWh、15kWh〜20kWhの記事をご覧ください。